-
Energía solar continua haría viable la minería orbital, según el CEO de Starcloud
-
La minería con ASIC requeriría menor costo por kilo que centros de datos de IA en órbita
Philip Johnston, director ejecutivo de Starcloud, una empresa de computación espacial respaldada por Nvidia, anunció que su próxima nave incluirá ASIC para minar Bitcoin desde el espacio.
«Tendremos algunos ASIC de minería de Bitcoin en la segunda nave espacial que lanzaremos más adelante este año. Creo que seremos los primeros en minar una moneda (de BTC) en el espacio», declaró Johnston en una entrevista publicada este 6 de marzo.
En noviembre de 2025, la empresa lanzó Starcloud-1, su primer satélite, equipado con GPU Nvidia H100. Desde diciembre de ese año, la nave opera en órbita: entrenó el primer modelo de lenguaje grande (LLM, por sus siglas en inglés) ejecutado en el espacio, sobre obras de Shakespeare, y ejecuta inferencia de IA en tiempo real.
Johnston fundamenta la viabilidad del proyecto de Bitcoin en el espacio a través de la diferencia de costos entre los ASIC para la minería de Bitcoin y las GPU que equipan los centros de datos de inteligencia artificial (IA) en órbita: «un chip B200 de 1 kilovatio puede costar USD 30.000; un ASIC de 1 kilovatio cuesta alrededor de USD 1.000», explicó el ejecutivo. Esa brecha, según Johnston, reduce el umbral de rentabilidad del lanzamiento: mientras llevar un centro de datos de IA al espacio requiere que el costo baje a unos USD 500 por kilogramo para ser viable, con ASIC de minería ese umbral caería a USD 200 por kilogramo.
Sin embargo, Johnston reconoció una limitación: los ASIC de minería tienen una vida útil más corta que las GPU y, en una nave espacial, cuando el chip muere, muere también la infraestructura que lo sostiene.
«Eso puede ser un problema, aunque entiendo que la vida útil se está estabilizando», señaló, sin ofrecer datos que respalden esa afirmación.
¿Cómo funcionaría la minería de Bitcoin en órbita?
En tierra, los centros de minería pueden conectarse a fuentes de energía barata y variable: gas de venteo, energía geotérmica o excedentes de renovables, lo que lleva el costo energético a entre 2 y 3 centavos por kilovatio-hora, según el CEO de Starcloud.
En el espacio, la única fuente disponible son los paneles solares. Johnston afirmó que Starcloud está «resolviendo la parte energética», aunque no detalló cómo ni a qué costo real por kilovatio-hora en órbita.
En órbita, los paneles solares ofrecen una ventaja que ninguna fuente terrestre puede igualar: la energía solar es continua y predecible.
A diferencia de fuentes renovables como la eólica, que depende de la disponibilidad del viento, o la hidroeléctrica, cuya producción puede fluctuar según las condiciones naturales, un satélite en órbita baja recibe radiación solar de forma ininterrumpida. Esto salvo los breves períodos de eclipse al pasar por la sombra de la Tierra, sin variaciones de suministro ni negociaciones tarifarias.
Sin embargo, existe un problema físico que el CEO no abordó: en el vacío del espacio no existe la convección, el mecanismo por el que el aire disipa el calor de los chips en tierra.
Los ASIC generan calor intenso durante la minería y, sin un sistema de refrigeración alternativo, ese calor podría inutilizar los equipos. Cómo Starcloud resolvería ese problema técnico no fue explicado en la entrevista.
Un camino que otras empresas ya están abriendo
El plan de Starcloud no surge en el vacío. Como ya lo reportó KriptoNoticias, empresas como SpaceX, de Elon Musk; Blue Origin, de Jeff Bezos; y Google ya exploran el traslado de centros de datos de IA al espacio exterior.
Esa migración de infraestructura computacional a órbita es el antecedente directo sobre el que Johnston apoya su argumento: si los centros de datos espaciales se vuelven operativos y rentables, la minería de Bitcoin podría sumarse como carga útil de bajo costo por kWh (kilo watt hora).
La transmisión de información de Bitcoin por satélite ya es una realidad operativa. Blockstream Satellite emite de forma continua la cadena de bloques de Bitcoin desde satélites en órbita, lo que permite a nodos de distintas regiones mantenerse sincronizados sin conexión a internet.
Asimismo, en El Salvador, una granja de minería instalada junto a una planta geotérmica incorporó enlaces satelitales de Blockstream para garantizar la continuidad de la validación de transacciones incluso con conectividad limitada debido a la ubicación geográfica.
Si hoy los satélites ya sostienen tareas críticas del ecosistema Bitcoin desde órbita, llevar los propios equipos de minería a ese entorno es una extrapolación técnica sin barreras insalvables, al menos en teoría. Lo que falta es demostrar que la energía y la refrigeración en el espacio pueden resolverse a un costo que haga viable competir con la minería terrestre.
